除了古時已知道的磁鐵礦和鐵外，人們在兩千多年中還沒有發(fā)現(xiàn)其他具有強磁性的物質(zhì)。發(fā)現(xiàn)鈷(1733)和鎳(1754)后不久就知道它們也像鐵那樣具有強磁性。至于一般的物質(zhì)在較強磁場作用下能否多
磁鋼少表現(xiàn)一點磁性，則直到法拉第在老年時期才有系統(tǒng)的觀察。英國工程師斯特金于1824年
創(chuàng)制了電磁體，故那時實驗室可有較強的磁場設備，但法拉第在需要高度穩(wěn)定的磁場時仍用了大的永磁體。
法拉第測量了樣品在不均勻磁場中被磁化時所受
磁鐵到的力，這個方法后來有了不少改進，至今仍廣泛用于觀測弱磁物質(zhì)的磁化率，也用于觀測鐵等強磁物質(zhì)的飽和磁化強度。
法拉第發(fā)現(xiàn)，一般的物質(zhì)在較強磁場作用下
吸鐵磁都顯示一定程度的磁性，只是除了極少數(shù)像鐵那樣的強磁性物質(zhì)外，一般物質(zhì)的磁化率的絕對值都是很小的。它們又可分為兩類：一類物質(zhì)的磁化率是負的，稱之為抗磁性物質(zhì)。這些物質(zhì)在磁場中獲得的磁矩方向與磁場方向相反，故在不均勻磁場中被推向磁場減弱的方向，即被磁場排斥；另一類物質(zhì)的磁化率是正的，在不均勻磁場中被推向磁場增強的方向，即被磁場吸引，法拉第稱它們?yōu)轫槾判晕镔|(zhì)。像鐵那樣強的磁性顯然是特殊的，應另屬一類，后來稱為鐵磁性。這樣，在法拉第以后的近百年中，物質(zhì)的磁性分三大類。
1895年，法國物理學家居里發(fā)表了他對三類物質(zhì)的磁性的大量實驗結(jié)果，他認為：抗磁體的磁化率不依賴于磁場強度且一般不依賴于溫度；順磁體的磁化率不依賴于磁場強度而與絕對溫度成反比(這被稱為居里定律)；鐵在某一溫度(后被稱為居里點)以上失去其強磁性。
19世紀30年代初，法國物理學家奈耳從理論上預言了反鐵磁性，并在若干化合物的宏觀磁性方面獲得了實驗證據(jù)。1948年他又對若干鐵和其他金屬的混合氧化物的磁性與鐵磁性的區(qū)別作了詳細的闡釋，并稱這類磁性為亞鐵磁性。于是就有了五大類磁性。從20世紀末至今又有些學者提出了幾種磁性的新名稱，但這些都屬于鐵磁性的分支。
法國物理學家朗之萬于1905年提出了抗磁性和順磁性的經(jīng)典理論，但十多年后范列文證明，朗之萬理論中的某些假設不合于經(jīng)典統(tǒng)計力學原理，及至原子結(jié)構(gòu)的量子論模型興起后，朗氏的假設又成為可允許的。今天對這兩種磁化率的粗淺理論公式已經(jīng)過量子力學的改正，但還保留著朗之萬理論的基本形式。
作者：東陽市卓越電磁材料廠
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磁鋼，磁鐵，吸鐵磁 
